Enfant soldat

Il n’existe pas de définition universelle de l’enfant soldat. Toutefois, selon le Rapport au Conseil de sécurité des Nations Unies, S/2000/101, 11/02/2000, « Est considérée comme enfant soldat toute personne âgée de moins de 18 ans faisant partie d’une force armée, quel que soit son rôle, ou accompagnant de tels groupes, autrement qu’en tant que simple membre de la famille, ainsi que les filles recrutées à des fins sexuelles ou pour des mariages forcés. »

Si l’on s’accorde à dire que ce sont « toutes les personnes âgées de moins de 18 ans faisant partie d’une force ou d’un groupe armé », la question se pose de savoir à quelle date se situe la limite. Les enfants soldats doivent-ils avoir moins de 18 ans au moment de la signature des accords de paix ? Ou au moment ou le processus de paix démarre ? D’autre part, que faire des jeunes ayant tout juste 18 ans au moment de la fin du conflit, mais ayant passé leur enfance ou adolescence dans une force armée ? Enfin, comment faire lorsque ces jeunes ne connaissent pas leur âge et ne possèdent pas de papiers ?

En plus du problème de l’âge qui laisse certains jeunes en dehors du processus de démobilisation, il existe un problème lié à la fonction des enfants soldats dans le groupe armé. Comme nous l’avons dit, est considéré comme enfant soldat toute personne âgée de moins de 18 ans faisant partie d’une force armée, quelle que soit sa fonction. Si l’accord de paix ne fait référence qu’à la démobilisation des combattants, de nombreux enfants, en particuliers des filles, en seront exclus.

Le risque d’exclusion de nombreux enfants soldats des processus de démobilisation soulève l’importance de l’information et de la communication. Le travail effectué par les équipes de consultants présentes dans les pays en phase de sortie de crise est souvent très utile, mais rarement pris en compte. Pourtant, il n’est pas rare que ces équipes aient soulevé la question de l’intégration des enfants soldats aux processus de démobilisation. La communauté internationale, par l’intermédiaire des équipes des agences de l’Organisation des Nations Unies, des diplomates et des humanitaires peut faire pression pour que la question de la protection des enfants soit une priorité dans les processus de démobilisation et de paix.