Organisation Mondiale de la Santé : les cas de choléra en augmentation en Irak

Les cas suspects de choléra ne cessent d’augmenter dans le nord de l’Irak. Pour l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), 1 600 personnes seraient affectées et montreraient les symptômes de cette maladie à la date du 15 septembre 2007.

Depuis le début septembre 2007, 6 000 personnes ont montré les symptômes de la maladie dans la province de Sulaimaniyah, 7 000 dans celle de Tamim et 3 000 dans celle d’Irbil dit dans un communiqué l’OMS. Ces symptômes sont la diarrhée et les vomissements.

A ce jour, dix personnes ont succombé et 844 cas ont été confirmés.

En début de semaine, les autorités régionales ont annoncé que 11 000 personnes présentaient les symptômes du choléra et 700 autres ont effectivement cette affection. Elles ont confirmé le décès de dix Irakiens.

Le choléra est une maladie gastro-intestinale qui est causée par de l’eau contaminée. Elle provoque des diarrhées très sévères qui, dans les cas extrêmes, peuvent provoquer une déshydratation fatale. L’épidémie s’est déclarée à la mi-août et s’est, depuis, cantonnée au nord de l’Irak.

L’OMS a annoncé, en début de semaine, que tous les réseaux publics de distribution d’eau dans les districts affectés ont été traités par le chlore par les autorités régionales en vue d’empêcher la propagation de la maladie.

Commentary

Le choléra, typiquement, est une maladie hydrique comme la fièvre typhoïde et la plupart des maladies gastro-intestinales. C’est un médecin anglais qui l’a prouvé au XVIIIème siècle. Suspectant un puits contaminé dans un quartier londonien, il subtilisa le bras actionnant la pompe de ce puits. Les habitants durent alors recourir à d’autres puits pour avoir de l’eau. L’épidémie disparut aussitôt.

La maladie est transmise par le vibrion cholérique que le traitement de l’eau par le chlore tue. C’est un traitement extrêmement répandu, efficace et peu coûteux qui est généralement fait par les municipalités, en temps normal. Ce vibrion passe dans l’eau potable quand celle-ci entre en contact avec les eaux usées ou des matières fécales. Ceci se produit souvent dans le cas de conflits, de déplacements des populations… car ces dernières sont généralement mal (ou pas) approvisionnées en eau potable saine et que les sanitaires sont inexistants ; ce qui conduit à la pollution des points d’eau par les matières fécales.

Le choléra est une retombée de la guerre et des hostilités.

La maladie signe la vétusté d’un réseau de distribution et d’assainissement et son manque d’entretien donc la mauvaise gouvernance de ces systèmes par les autorités responsables. De plus, la maladie prouve qu’en Irak, du fait de la guerre et de l’effondrement des infrastructures, le traitement de l’eau potable par le chlore n’est plus assuré.

Le traitement du choléra, pris à temps, est relativement facile car le vibrion répond aux antibiotiques classiques ; la réhydratation au moyen de composés simples (sel, sucre) est aussi toujours une indication.

Dans le cas de l’Irak en guerre, les décès provoqués par le choléra sont un signe supplémentaire de mauvaise gouvernance et d’un mauvais fonctionnement de l’infrastructure sanitaire du pays.