Entrevista al senor Abelardo Brenes. Profesor en la Universidad para la Paz de la ONU en Costa Rica

IRENEES

Buenos días profesor Brenes, quisieramos, en primer lugar agradecerle el habernos recibido, viendo el trabajo tan importante que tiene. Quisiera, en primer lugar si pudiera presentarse brevemente y presentar la Universidad, por favor.

ABELARDO BRENES

Mi nombre es Abelardo Brenes Castro, tengo 17 años de afiliación con la Universidad para la Paz, desde el año 1987 comencé como voluntario. Mi principal actividad ha sido hasta ahora el campo de la construcción de la cultura de paz en el contexto Centroamericano en 2 proyectos:

• Uno auspiciado por la Comunidad Europea, sobre educación para la paz, promoción de derechos humanos

• Otro sobre cultura de paz y democracia en América

La Universidad para la paz fué creada por la Asamblea General de las Naciones Unidas, es una institución académica creada para promover la paz a través de la educación, fundamentalmente a través de la formación, a nivel de postgrado, en el futuro va a tener programas de intercambio de pre-grado. No es un órgano de las Naciones Unidas, sino tiene un estatus especial, es autónoma tanto desde el punto de vista presupuestario, administrativo como académico,

Actualmente tiene en funcionamiento cinco áreas de maestría, ya le voy a decir cuales son: Derecho Internacional y Resolución de Disputas, Estudios de Derechos Humanos, Recursos Naturales y Desarrollos Sostenibles, Género y Construcción de Paz Estudios de Paz Internacionales; también hay intercambios para estudiantes de pre-grado, asi como muchos cursos cortos y proyectos de investigación sobre resolución de disputas en el campo ambiental, hay cursos cortos sobre género y estudios de paz, y la transformación no violenta a los conflictos, gestion ambiental, de recursos naturales, conflictos de recursos naturales, algunos talleres internacionales de investigacion han sido realizados, otros van a realizarse, el proximo es sobre conflictos y paz, que se llevará a cabo en Tailandia.

Además de esta sede central donde se llevan a cabo los programas de post-grado, la Universidad también tiene oficinas en Nueva York, en Ginebra y tiene programas regionales, actualmente uno de los más ambiciosos es un programa para África que abarca diez países africanos, hay otro programa para Asia Central, hay un programa para América Latina, hay un centro afiliado, que se llama el Centro Internacional de Información para la paz en Montevideo, Uruguay, que es allí donde toda la zona del mercosur es atendida, desde allí es coordinado el programa de América Latina.

La universidad está más orientada hacia países donde hay situaciones de conflicto, sobre todo crónicos, que están muy ligados siempre a los programas de desarrollo, hacia esos países estamos diseñando diferentes programas académicos. Queremos que esta oferta académica también este disponible en diferentes modalidades de comunicacion a distancia, tanto a través de Internet como a través de otros medios electrónicos CD ROM en fin. También hay un instituto de medios de comunicación de paz que esta desarrollándose en Europa

IRENEES

¿ A traves los diferentes temas que ustedes tratan y los distintos metodos que utilizan, cual es el objetivo del trabajo que ustedes realizan en favor de la paz?

ABELARDO BRENES

Nuestro objetivo numero uno es que quienes siguen la formacion universitaria a nivel de post-grado de esta universidad puedan enseguida ejercer múltiples funciones en favor de la paz: de diplomacia, de promoción de los derechos humanos, de mediación en conflictos, etc. nosotros somos basicamente un centro académico

IRENEES

¿ Cual es su trabajo aqui en la Universidad?

ABELARDO BRENES

Yo doy cursos en el área de estudios de paz. En estos momentos todos los programas de la universidad tienen como eje central como mínimo un curso en estudios de paz o IRENOLOGIA. Es un trabajo interdisciplinario que hacemos en equipo. Nos interesan tanto los problemas a nivel personal, interpersonal, comunitarios, los conflictos intra estatales, los conflictos internacionales, etc. Tenemos múltiples relaciones de cooperación con otras universidades: cuando se trabaja con universidades de otros paises, por ejemplo de África, nuestra orientación es tratar de fortalecer la capacidad académica de universidades locales u otras organizaciones para que ellos puedan desarrollar sus propios programas. Igualmente la universidad de la Paz se nutre de las experiencias y los conocimientos de otros centros universitarios donde talvez los estudios de paz tiene mayor trayectoria

IRENEES

¿ Usted hablo de IRENOLOGIA, utilizan ustedes este termino?

ABELARDO BRENES

El término “IRENOLOGIA” esta en la carta constitutiva de la universidad para la paz. Me parece que es una cuestion de tradiciones intelectuales: el termino “irenologia” responde a una tradicion europea, es bastante usado en Francia; en cambio en los países anglosajones se habla más de “estudios de paz” talvéz la connotación es ligeramente diferente porque la irenologia connota más una disciplina bien conformada, en cambio estudios de paz refleja una disciplina que esta en proceso de construcción y cuyas fronteras con otras áreas disciplinarias son muy fluidas, muy abiertas. Por nuestra parte, en la carta constitutiva de la universidad para la paz se dice que todo programa de post-grado debe tener obligatoriamente un curso de IRENOLOGIA, internamente nosotros usamos “estudios de paz” e “irenologia” como sinonimos

IRENEES

¿ Cuales son para ustedes los desafíos mayores para la paz en el mundo de hoy y como hacen ustedes para identificarlos y poder actuar en consecuencia; ustedes lo miran de manera geográfica, por ejemplo estaria Asia Central, estaria la región de los grandes lagos en África?

ABELARDO BRENES

Los problemas los vemos desde una perspectiva global e interdisciplinaria. Aquí se le da mucho énfasis a los que es la prevención de conflictos, tanto la prevención operativa como prevención estructural. Pienso que los grandes desafios para la paz tienen que ver con una mayor equidad económica, los problemas del sub.-desarrollo, los problemas de la seguridad humana, la participación democrática efectiva, también la cultura de la paz y la cultura de la violencia, etc.

IRENEES

Una buena parte de las iniciativas actuales por la paz se encuentra entre dos ramas: un pacifismo radical que no acepta lo violencia ni la guerra, esto se manifesto muy claramente por su oposicion a la guerra contra Irak, por un lado y, por otro lado una corriente que admite que la violencia puede ser necesaria mientras sea controlada, especialmente por la ONU; esta corriente manifiesta una cierta critica haca la educación y la cultura de la paz ya que parcializa, segun ella, el trabajo de construccion de paz que es mucho mas complejo y que exigiria una vision mas realista y medios mas concretos, incluso militares. ¿Como piensa usted que la educación a la paz se ubica en el contexto internacional actual?

ABELARDO BRENES

Este es un tema que se estudia aquí mucho, todas nuestras maestrías están diseñadas bajo la premisa de que existe una normativa internacional para tratar los conflictos. La universidad es un centro académico, no es un centro que tome posiciones políticas ante cuestiones como la que usted plantea, aquí los estudiantes conocen todas las teorias, son expuestos a todas estas posiciones, corrientes de pensamiento, y se trata de fomentar en ellos tanto el conocimiento de las instituciones de derecho internacional como de derechos humanos asi como la capacidad de toma de decisiones a nivel ético. Se da mucho énfasis no solamente a la resolución de los conflictos, sino también a su transformación incluso por medio de la no violencia, pero la universidad como tal no toma posiciones oficiales, es un centro académico

IRENEES

Costa Rica es muy conocido en el extranjero por la importancia que le da a la paz en el mundo, esta dimensión internacional le da tambien mucho prestigio: como la gente de Costa Rica sabe, comparte, y participa a esta reflexión sobre la paz internacional, o existe alguna distancia entre una cierta elite intelectual que se dedica a esto, en la cual se incluiria la Universidad de la Paz, y la población costarricense que vive sus preocupaciones cotidianas sin ver mucho las cuestiones de paz internacional?

ABELARDO BRENES

Allí estamos ya saliéndonos del marco de las preguntas de la universidad, creo que los valores del pacifismo son esenciales en la cultura costarricense.

La sociedad costaricense esta actualmente en un proceso de cambio importante y como todas las sociedades está expuesta a muchos factores que han fomentado ciertos fenómenos de violencia en la cotidianidad de la gente: en el campo de la violencia doméstica, en la delincuencia, en los procesos de violencia de tránsito, etc. La violencia es una preocupación social importante en este país.

Respecto a los asuntos internacionales, yo diría que el pueblo costaricence es un pueblo bastante culto, en términos generales, no solamente lo que usted llama las élites. Y es un pueblo bastante defensor digamos de lo que han sido las tradiciones de Costa Rica, una muestra de esto fue de que cuando se dio la guerra de Irak hubo un movimiento de protesta masivo en Costa Rica ante la posición que tomó el gobierno de adherirse a los países que daban apoyo moral, así lo llamaron ellos en ese entonces, pero eso causo una reacción muy fuerte, lo que refleja que los costarricenses están concientes de que Costa Rica tiene una trayectoria, no solo interna, sino internacional, de haber sido partícipe importante en la promoción de muchas iniciativas que tienen que ver con la Paz, con Derechos Humanos, con la Corte Internacional de Justicia, con temas de desarrollo sostenible, etc.

Pero como todos los países latinoamericanos, Costa Rica está sometido a muchísimas presiones, yo diría contradictorias, que hacen que el debate interno a nivel político sea plural en estos momentos sobre todos estos asuntos de paz que, de alguna manera, están siempre presentes

IRENEES

Costa Rica era considerada en el siglo XX como la excepcion centroamericana, en relacion a Guatemala, el Salvador, Nicaragua, que vivian conflictos y guerras internas muy fuertes. Cuando Costa Rica continuaba en paz e incluso trabajaba por la paz de sus vecinos: gracias a la acción del señor Arias, el plan de paz pudo ponerse en marcha y ejecutarse en América Central en los años 80. Ahora, sin embargo, me parece que Costa Rica está “centroamericándose”. La pregunta es, porqué la Universidad de la Paz de la ONU fue creada en Costa Rica, porqué no en otro lado? Yo creo que es evidente que no fue una decisión arbitraria, sino que hay una cultura y una historia de la sociedad civil de Costa Rica, que viene por lo menos desde 1948, que explica bien como la Universidad para la Paz de la ONU, en Costa Rica, simboliza la cultura de paz que existe en el pueblo costarricense…

ABELARDO BRENES

Si, definitivamente, la Universidad de la Paz de la ONU se estableció aquí porque fue una iniciativa del gobierno de don Rodrigo Carazo, que gobernó de 1978 a 1982, si usted tiene tiempo, se va a dar cuenta de que existe un monumento, que está acá arriba, que es un momento al trabajo del desarme y a la paz, que fue donado por una escultora cubana Telvia Marín, creo que se llama, que es un homenaje que la universidad hace al pueblo de Costa Rica, a las tradiciones cívicas, hay una serie de próceres, figuras importantes en la historia de Costa Rica, que de alguna manera sintetizan algunos elementos claves de esta tradición, vale la pena que lo visite, para su información.

IRENEES

Una última pregunta: la paz es un desafío permanente que necesita medios, recursos, personal, reflexión, etc. Hoy se invierte mucho en la polemiología, en la estrategia, en lo militar y en la guerra, se invierte poco en la construcción de la paz, en la reflexión por la paz. El hecho de que exista la Universidad para la Paz es talvez tambien un mensaje que quiere decir al mundo que la paz no nace sola, que se trata de una construcción, es cuestión de responsabilidad de la humanidad, que hay que trabajar y hay que consagrarle medios, recursos, reflexión, etc.

ABELARDO BRENES

Uno de los retos que ha tenido la universidad a lo largo de su existencia ha sido la obtención de recursos, porque segun el Tratado de creacion de la Universidad, los Estados que lo firman no están comprometidos a dar mantenimiento económico a la universidad. La universidad tuvo un cambio administrativo en el año 99, porque el secretario general consideró que era muy importante darle mayor apoyo y revitalizar la institución, entonces allí fue donde le pidió al señor Maurice Twan que asumiera esa tarea, desde entonces ha habido un cambio de administración, ahora, el señor rector, con el apoyo también del señor Strong, se ha dedicado a rediseñar académicamente la universidad, a buscar su sustento financiero, ha habido muy buena respuesta, creo que mas o menos una docena de países europeos y Canadá han respondido positivamente. Creo que esto refleja la conciencia que tienen algunos países europeos en esta época crítica que estamos viviendo sobre la importancia que tiene el multilateralismo.